发布日期：2016-08-26
【健康点】对于年岁渐长，无法料理自己的生活的人，传统的养老院往往是他们唯一的选择。很多中国人对美国有一种误解，就是上了年纪的美国人会甘之如饴地去养老院，实际上和中国人一样，美国老人也并不愿意离开自己熟悉的家，到一个陌生的地方去。居家养老也是大部分美国老人期望的第一选择。而PACE项目的出现，让美国的居家养老成为了可能。
颠覆传统养老院模式
PACE项目是“综合护理项目”，Program of All-Inclusive Care for the Elderly的缩写，是公认的全面护理的典范。这一模式主要业务集中在成人日间服务中心，简单来说，就是政府或者保险公司买单，服务提供者给出包括全科医生、专科医生、护士、药剂师、康复师、理疗师、营养师、家庭护理助手、社工、司机等在内的多专业综合小组为会员老人提供全面的医疗、健康管理和生活帮助的“打包式”服务。
美国在1997年《平衡预算法案》中通过了PACE项目，但PACE可是上溯至更早的1971年OnLok。2015年，美国政府首次将PACE项目开放给营利性机构，目的是希望商业运作能推动这项业务扩张的更快一些。而在此之前，只有非营利性机构才被许可运行。
政策的开放是建立在十几年的研究基础上。美国医疗保险与公共医疗补助服务中心（CMS）去年向国会递交了一份示例研究报告，以1997年被批准的几家实验性营利性PACE机构为研究对象。结果显示，营利性和非营利性的PACE组织之间提供的服务并没有显著的差别。不过，PACE机构仍然需要遵守国家和当地的一系列的法规，因此州政府仍然保有一部分的监管权。
在丹佛繁忙的商业区的一家老年活动中心里，许多的老人正围坐在一起玩Bingo游戏。他们之中有些人坐在轮椅上，有些人的手不由自主的颤抖着。还有些人在进行着掷骰子、瓷绘和串珠这些娱乐活动。对于年老者来说，这个地方就像天堂：有花园、美容院，白天有时会组织去赌场和糖果工厂。最重要的是，这里有专业的医生、护士、心理医师、牙医、理疗师、营养师、家庭保健助手和社工的团队，他们的任务就是让病人能够安全的居住在家中。
这里并不是弥漫着漂白剂气味的社区养老中心，而是《纽约时报》笔下总部在丹佛的InnovAge公司的八个养护中心之一。InnovAge是PACE项目的一个机构。在私募股权基金的帮助下，知名度不高的InnovAge的目标是实现快速的扩张。
这栋造价九百万美元的建筑是为了是患有痴呆的人而专门设计的。室内的灯光很柔和，走廊特地设计成像跑道那样弯曲，围绕着整个一楼，以防止一些病人想要找一条路离开大楼。
承担PACE费用的是Medicare 和Medicaid，它们每个月会固定支付一笔费用。PACE的职工会为病人安排医生问诊、药品、康复和住院等所有的医疗服务，并负责费用。同时，PACE还会关注病人诸如做饭、洗澡、家务等日常需求，并负责把会员送到日托中心，让病人可以通过社交活动来避免孤独感、预防认知功能的衰退。（研究发现日常细致的照顾能够减少昂贵的住院次数。）
由于各州医疗补助机构支付的费率不同，所以很难去比较PACE和疗养院哪个性价比更高。但有一个共同之处就是：所有的州都规定PACE的费用要低于养老院。其中，科罗拉多州要求为每个病人支付的PACE费用至少比疗养院低7%。
总体来讲，Medicare 和Medicaid每年为每个病人向支PACE的服务商支付一笔“人头费”，金额大约是76,728美元，虽然看起来是一大笔钱，但依然比疗养院的平均费用低5500美元。并且，疗养院的费用并不包括住院和其他一些昂贵的医疗服务，但PACE的费用则是打包费用，则包括了病人所有的医疗健康服务和社交活动支出。
这使得PACE机构有充足的动力来对老人进行健康管理，以避免生病去医院而带来的巨大花费。从有一点就可以看出：牙科是很多不被传统医保覆盖的医疗项目。但PACE项目花了很多钱为病人补牙和装假牙，以避免口腔感染的高额治疗费用和营养不良带来的一连串的健康问题。
在康复项目方面，PACE的服务商也很慷慨，对能够加强受损肌肉和防止病人跌倒的训练课程都并未过多限制。
“如果你忽视了病人，他们因病需要叫救护车去医院并住院一段时间的几率会大大增加。到头来还是要支付这笔钱。”前奥巴马的高级医疗顾问Bob Kocher表示。
即便如此，PACE项目还是无法保证盈利。各家中心仍面临着严重的经济危机——如果在一定时间段内有几个病人同时患上严重的疾病，对于PACE机构的影响是毁灭性的。
目前全美国共有118家PACE机构，服务超过三万五千名老人。目前PACE只面向55岁及以上的老人。如果老人经过州政府评估，身体状况符合长期入住护理院的要求，可以自愿申请加入PACE。比较典型的PACE会员老人是这样的：年纪在80岁以上，平均患有8种急性或慢性疾病（心脏病、糖尿病、呼吸系统疾病等），日常生活方面也需要一定的协助。
技术介入还是人情关怀
今年1月，在旧金山的摩根大通医疗保健会议上，PACE项目能够为联邦政府在每个病人身上节约20%的费用的消息迅速地传开了。突然之间，PACE项目就成为了热烈讨论的对象。
这个消息也传到了科技业人士的耳朵里。目前至少有8家初创公司向硅谷风投公司表明意向，希望能够利用新的资本来打造一个拥有技术支持的PACE项目。
科技行业对于PACE项目的兴趣还处在初期阶段，但不可否认的是，势头强劲且财力雄厚的硅谷力量极有可能在PACE项目的发展中承当重要的角色。
一个养护中心包括了诊所、康复设备、餐厅和残疾人士专用的车队。总体来说，建造一个这样的中心需要多达1200万美元。这对于大多数非营利性机构来说是很大的一笔支出，但有了技术的支持，能够省下很大一笔钱。这样，建造一个新的养护中心就容易多了。
不过，科技业和非营利性机构背后的推动力是不同的。早期的养护中心和当地文化结合的比较紧密，所以很难被复制。而科技行业的诉求是尽可能快的发展。
在投资者中流传的一个设想是通过视频和传感器的技术来支持PACE项目。一些研究发现，远程医疗能够帮助病人更好的控制一些慢性疾病，并有效减少医疗费用。但这些技术还未大面积地在老人身上测试过。
这种想法虽然听起来很有前途，实际上并未被广泛接受。甚至还被看作是将PACE开放给营利性公司会出现负面影响的证据。
“社交活动对于我们服务对象的健康有很大的帮助，”非营利性的医疗机构Trinity Health PACE的负责人Kelly Hopkins表示，“认为通过远程技术能够做到的想法太天真了。” 过度商业化导致“变味”？
PACE项目既能帮政府省钱，又能造福老人，听起来固然很美好。背后却存在着一个问题：营利性的公司真的适合这种本来由公益组织所承担的工作吗？批评者指出，为弱势群体提供看护的行业早已经充斥着虐待行为了。
的确，这个行业对于投资者来说是个“香饽饽”：由于婴儿潮一代开始逐渐步入老年，美国政府医疗支出不断增加。将来的40年，医疗保险的注册人数预计会增加3千万，这些人都是将来潜在的客户。更具诱惑力的是这类项目的高利润率，达到15%，而疗养院的平均利润只有2%。地区上的垄断则几乎保证了各州医疗补助机构作为付费方。也就是说，市场越来越多，而买单方早早就定好了。
然而，在过去的几十年里，PACE一直未被主流市场接受，截至今年一月，只有4万人注册。不过如前文所述，将PACE项目开放给营利性机构可能会改变这一点。
一些私募股权公司、风险投资人和硅谷企业家纷纷抓住这个商机。前身是富达投资生物科技部的F-Prime Capital Partners给一个PACE相关的创业项目提供了种子基金。同时投资的还有知名的天使投资人、前斯坦福医疗中心的主席Amir Dan Rubin和达特茅斯医疗中心的经济学家Michael Zubkoff。
InnovAge是这些公司中最有毅力的。去年，InnovAge顶着来自监管小组的反对声，在科罗拉多州实现了从非营利性组织到营利性公司的转变。今年5月，InnovAge收到了1.96亿美金的支持，这是自从PACE项目获准商业化经营之后获得的最大的一笔投资。投资方是管理者100亿美金的私募股权投资公司Welsh, Carson, Anderson & Stowe。
“这么多年来我们一直被社会所遗弃，没人想和我们扯上关系”科罗拉多残障人士联盟的执行主席Julie Reiskin表示。“现在有了资本的介入，大家就都有兴趣了。”
尽管PACE项目的支持者承认这个项目需要新的动力，但他们担心在商业的运作会毁坏PACE的形象。营利性的临终关怀服务和疗养院就是“前车之鉴”。
30年前，在国会授权医疗保险可以覆盖临终关怀服务之后，商业机构取代了宗教和社区团体，走在了这个产业的前端。然而，2014年，政府的监察员发现营利性的临终关怀公司会优先挑选健康状况较好的病人，以减少他们的支出。并且他们提供的看护服务也很有限。
除此之外，患有痴呆和慢性疾病的老年病人经常成为疗养院疏于照顾甚至是虐待的对象。这种现象很大程度上是由于整个产业的商业化。
老吾老以及人之老虽然是我们耳熟能详的一句话，却并不是容易做到的一句话。在放开市场后，PACE项目这块“蛋糕”看起来很可口，大家都想分上一块。然而，在各方资本力量的拉扯之下，PACE还能像研究报告里的那样，即使在商业化的情况下仍保持初心吗？
来源：健康点
