发布日期：2017-09-04
胰腺癌是预后最糟糕的癌症之一，五年存活率仅为9%，因为它没有显著的症状迹象，也缺乏非侵入式的筛查工具以便在癌症扩散之前就发现肿瘤。
现在，华盛顿大学的研究人员开发了一款APP，通过智能手机自拍可以帮助人们更容易的扫描到胰腺癌和其它的疾病。
图片来源：华盛顿大学
这款APP叫做BiliScreen，它利用了智能手机的摄像头、计算机视觉算法以及机器学习工具来发现巩膜中、或者眼白中升高的胆红素水平。这款APP在计算机协会普遍普及计算机国际联合会议Ubicomp 2017的一篇文章中进行了描述。
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胰腺癌的早期症状之一是黄疸，由于血液中的胆红素累积引起皮肤和眼睛变成黄色的。发现黄疸的早期迹象要在当胆红素有小幅升高时，但是要在裸眼可以观察到之前，这样能力对于有风险的个体来说是一个全新的筛查程序。
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在BiliScreen APP的初期临床研究中共包含了70位受试者，使用一个3D打印的盒子控制眼镜暴露在光线下，与现在的血液测试相比，APP能够正确鉴别89.7%的病例。
“胰腺癌的问题是，一旦症状有所显现，往往已经为时已晚，”研究的领导者Paul G. Allen学院计算机科学与工程博士生Alex Mariakakis表示，“我们希望人们可以每个月做一次这样的简单测试，可以在自己的家中进行，一些疾病在早期得到发现，及时的治疗有望挽救他们的生命。”
BiliScreen的早期工作来自威斯康辛大学普适计算实验室，他们此前开发了BiliCam，这也是一款智能手机APP，通过对婴儿的皮肤进行拍摄用于扫描新生儿的黄疸。一项在《Pediatrics》杂志上发表的近期研究表明，BiliCam对530名婴儿的胆红素水平提供了精确的评估。
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与威斯康辛大学的医学博士们合作，UbiComp实验室可以非常专业的使用例如手机和便携式电脑上的设备原件，例如摄像机、麦克风和其它原件，可以很好的利用它们来筛查疾病。
现在医生常规用来测量胆红素水平的血液检测，除非有特别担心的理由，一般在成年人身上不会进行频繁的检查，而且血液检测需要由专业的医疗机构来行。
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BiliScreen的设计是非常易于使用的，作为一种非侵入性的工具，它能够帮助确认是否用户需要咨询医生做进一步的检测。除了诊断，BiliScreen可以潜在的减轻那些需要经常监测胆红素的胰腺癌患者的负担。
在成年人中，眼白比皮肤能够更容易的反映出胆红素的水平，这可以帮助早期发现胰腺癌的迹象、肝炎或者一般无害的吉尔伯特综合征。与皮肤颜色不同，巩膜的改变可以作为一个跨种族的通用标准。
作者Shwetak Patel
“眼睛对于身体来说是一项非常有趣的门户——眼泪可以告诉你你有多少葡萄糖，巩膜可以告诉你在你的血液中有多少的胆红素，” 华盛顿研究基金会创业奖授权教授，计算机科学与工程与电气工程高级作者Shwetak Patel表示，“我们的问题是：我们是否可以捕获这些改变有望引领使用自拍进行（疾病的）早期检测？”
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BiliScreen使用智能手机的摄像机功能，并且在他们进行自拍时，快速搜集人类眼睛的照片。团队开发了一个计算机视觉系统，自动有效的区分眼白部分，这是医疗诊断的有价值的工具。然后，APP可以计算巩膜颜色的信息，基于所反射的和吸收的光的波长，并且通过机器学习算法将之与胆红素水平联系起来。
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为了计算不同的发光条件，团队测试了BiliScreen两种不同的佩戴模式，一种是3D打印的盒子形式，可以控制光线条件，而另一种是彩色方形的眼镜形式，可以帮助APP矫正颜色。使用盒子模式的APP，让人联想起了Google Cardboard。
研究团队下一步会在广泛范围内对黄疸和潜在风险人群进行APP测试，持续提高可用性，包含了去掉不必要的盒子和眼镜等附加佩戴装置。
作者Jim Taylor
“这项相当小范围的初级研究表明，这项技术还是非常有希望的，”来自华盛顿大学医学院的教授共同作者Jim Taylor这样谈到，他的父亲在70岁时因胰腺癌死亡。
“胰腺癌是一个非常可怕的疾病，”Taylor说到，“我们的目标是有更多不幸得了胰腺癌的人，可以幸运的及时发现它，给了他们一个更好的存活的机会。”
科学家们每一次努力，死神就更远了一些。
参考资料
[1] New app could use smartphone selfies to screenfor pancreatic cancer
[2] A selfie and a smartphone app could catchpancreatic cancer early
来源：康健新视野（微信号 HealthHorizon）
